El director adjunt de l'equip de Toyota Gazoo Racing reflexiona sobre l'extraordinari tancament 1-2-3-4-5 que va posar fi a la sequera a casa de Finlàndia.
Juha Kankkunen ha estat testimoni de la història dels ral·lis dues vegades. El 1990, estava al volant quan Lancia va aconseguir la primera-escombrada 1-2-3-4-5 de la història del WRC al Rally de Portugal. Diumenge passat al Ral·li de Finlàndia, va seguir com a director adjunt de l'equip mentre Toyota Gazoo Racing repetia aquella gesta extraordinària 35 anys després.
Per a Kankkunen, la simetria era inconfusible i l'emoció aclaparadora.
"Increïble, vull dir que això no passa", va reflexionar immediatament després que la victòria de Kalle Rovanperä confirmés l'històric bloqueig. "La darrera vegada va ser fa 35 anys, així que potser no veurem la següent. Però estic molt content".
El resultat va ser especialment dolç donat el context de les llargues lluites de la temporada-de Rovanperä a la grava. El dos-campió del món ha patit un inici de temporada sorprenentment silenciós després d'haver lluitat per adaptar el seu estil de conducció als nous pneumàtics Hankook, i el finlandès va admetre tan recentment com el Ral·li Delfi d'Estònia el mes passat: "Si no ho podem fer aquí, no sé si ho podem fer en un altre lloc".
Aquests dubtes semblen ara fa tota una vida. El gran avenç es va produir mitjançant proves i canvis-que finalment van descobrir els secrets del nou pneumàtic. Kankkunen creu que aquesta victòria representa un moment clau per al seu pilot estrella.
"Va ser increïble, va ser bo. I crec que per a Kalle això va canviar bastant, ara la seva ment i sentiment i tot, que va aconseguir guanyar aquest", ha explicat. "Vull dir 36 segons o 38 o el que sigui, però això és molt. Kalle ha tornat a la seva velocitat normal, i crec que també serà un noi molt perillós al final de la temporada".
Rovanperä i el co-pilot Jonne Halttunen van oferir una actuació de classe magistral per posar fi a l'espera de vuit-anys de Finlàndia per a un guanyador a casa de la seva ronda del WRC, i van aconseguir la victòria de manera rècord-mantenint una velocitat mitjana de 129,95 km/h durant quatre dies d'acció-pla.
La velocitat era embriagadora, però per a Kankkunen, un quatre-campió del món que coneix íntimament aquests boscos, va ser exactament com hauria de ser el ral·li.
"Aquestes carreteres estan fetes per fer rally i conduir i tothom ho gaudeix", va dir. "Fins i tot els estrangers eren una mica [dubtats] abans, diguem-ne, però això va ser fa 30 anys. Però ara tots gaudeixen i això està bé".
La victòria ha portat a Rovanperä a tres punts del líder del campionat, Elfyn Evans, amb només 13 punts que cobreixen els quatre millors pilots. Després de mesos de frustració i adaptació, el moment no podia ser millor.
"Va trobar confiança en el cotxe i va canviar una mica l'estil de conducció. Va canviar una mica la configuració-, diguem-ne diferent del que estava acostumat", va revelar Kankkunen. "Però sembla que funciona molt bé i ja està, res més. Només conduir ràpid i sense errors, res".
El resultat també va justificar l'ambiciosa estratègia de cinc-cotxes de Toyota, amb Takamoto Katsuta, Sébastien Ogier, Evans i Sami Pajari completant l'històric barri. Per a Kankkunen, és una prova de la força en profunditat que podria resultar decisiva en la lluita pel campionat de fabricants.
"Crec que tinc un equip de somni a les meves mans", va dir. "Si puc utilitzar-ho bé, serem força forts a finals d'any".
-Aquesta notícia prové de https://www.wrc.com/en/news/ i NO té finalitats comercials
