LONG POND, Pa. - En una temporada sumida per infinites decepcions, s'hauria de celebrar la classificació entre els 10 millors per a Brad Keselowski i l'equip No. 6 RFK Racing.
En canvi, el pilot/copropietari de l'equip i el seu cap de tripulació, Jeremy Bullins, van sortir de Pocono Raceway diumenge al vespre amb un punt de desamor amb un resultat de novè-posició que creuen que hauria d'haver estat encara millor si no fos per errors de comunicació a mitja-cursa.
Keselowski, el campió de la Sèrie de la Copa del 2012, va liderar una-la temporada màxima de 27 voltes i semblava ben posicionat per a un dia destacat. Les estadístiques de NASCAR Insights també ho avalen: Keselowski va obtenir el No. 1 Passer Rating a The Great American Getaway 400 diumenge i el No. 3 a la Classificació de reinici amb el quart-millor Valoració de velocitat i Defensa, respectivament.
Dos errors crucials, però, van treure Keselowski de la competició per una victòria-de temporada.
"Aquesta és la història del 2025 per a nosaltres", va dir Bullins a NASCAR.com. "Hem tingut uns cotxes de carreres molt, molt bons. Avui probablement ha estat un dels millors, si no el millor. Només hem de seguir fent-ho, oi? Només hem de seguir pressionant, seguir millorant els nostres cotxes i intentar capitalitzar quan siguin tan bons".
El primer error es va produir a la volta 57 durant la segona amonestació de la tarda quan Keselowski va entrar a boxes des del lideratge mentre els boxes estaven tancats, incorrent en una penalització que va obligar Keselowski a reiniciar-se des del darrere del camp a la volta 61.
"Això és culpa meva, deixeu-me que sigui clar", va dir Keselowski a Prime Video al seu programa posterior a la-cursa. "Vam mantenir la carretera de boxes (tancada amb precaució) cada cicle de boxes durant tres voltes. Normalment, mantenen la carretera de boxes durant una volta. Així, quan arribeu a la segona volta, només és un box automàtic. Així que quan baixàvem per la rampa curta, l'equip va dir: "Aquest cop", i no tenia cap motiu per desafiar-los. Al final, vaig agafar el volant i vaig comprovar que la tripulació vaig comprovar-ne un. i l'observador, i això és culpa meva".
El segon singlot va ser menys un error i una aposta més dirigida per un conductor-que va ser contraproduent. Entrant al cicle final esperat de parades a boxes de-bandera verda dins les últimes 45 voltes, Keselowski havia tornat als 10 primers abans que líders com Chase Briscoe, Denny Hamlin i Chris Buescher - el company d'equip de Keselowski RFK Racing - es desprengués de la pista.
Bullins volia que Keselowski arribés a boxes a la volta 124 amb 36 voltes per al final, quatre voltes després de Briscoe i tres després de Hamlin i Buescher. Però Keselowski volia quedar-se fora d'una volta més, pujar al capdavant i aprofitar l'aire net que tenia davant i crear una bretxa amb la seva competició.
"Sóc un gran creient (que) no es pot guanyar fent el mateix que fan tots els altres", va dir Keselowski. "Has de ser millor que ells i no pots ser millor si ets el mateix. Així que estàvem en una mica d'un forat allà i estàvem intentant cavar-hi i estàvem ben posicionats".
Però una amonestació de la volta 125 per la gir de Shane van Gisbergen a la sortida de la curva 1 va descarrilar la seva estratègia. Els líders anteriors de la cursa van tornar al capdavant del camp quan Keselowski i un grapat d'altres van fer les seves parades sota la bandera groga.
"He de donar crèdit al meu cap de tripulació, Jeremy Bullins", va dir Keselowski. "Em va demanar que fes la volta a boxes abans i estava en un lloc d'aire net i volia seguir corrent, aprofitant els meus pneumàtics. Si hagués sortit el groc en boxes mentre estàvem a boxes, probablement hauríem pedalat entre els 10 primers amb pneumàtics nous. Podria haver tingut la possibilitat de guanyar una cursa, així que em fa mal no aprofitar-ho".
Com a resultat, Keselowski va reiniciar-se 24è, en ple trànsit amb 30 voltes per al final. El millor passatger del dia ho va posar a prova durant les últimes 75 milles i va aconseguir el novè lloc amb l'onada de la bandera a quadres per al segon-millor resultat de l'equip del 2025. No obstant això, hi va haver poc júbilament per aquest punt brillant. Amb un vehicle prou ràpid per lluitar per una victòria - que permetria a l'equip número 30 de la 30a posició en punts als 16-playoffs de la Copa de la Copa, els resultats no reflecteixen el que podria haver estat.
"Vam estar molt bé en l'aire net un cop vam arribar al capdavant i vam fer una volta de més", va dir Bullins. "Estàvem discutint si havíem de fer la volta a boxes o no abans. Ens vam quedar una volta massa fora i la precaució va sortir i ens va tornar a atrapar. Només un d'aquells dies en què teníem un gran cotxe i res a mostrar".
Encara hi ha una confiança important dins del propi equip, a banda de la decepció de diumenge. Després de passar el 2024 amb Harrison Burton a Wood Brothers Racing, Bullins es va unir a RFK durant la temporada baixa, reunint-se amb Keselowski amb qui va exercir com a cap de tripulació a Team Penske el 2020-21 i va aconseguir cinc victòries junts. Una sèrie de mals finals i una línia estadística de zero victòries, un primer cinc i tres primers 10 en 17 inicis no han desfet la seva reactivació gràcies al fort lideratge tant dins com fora del cotxe, en part de Keselowski i en part de Bullins i altres que envolten el programa.
"Crec que tothom d'aquest equip és una font molt forta d'això", va dir Bullins, un guanyador de 10 vegades a la competició de la Copa. "Crec que tothom es va mantenir la calma. Podríem haver perdut la ment i implosió allà, però ens vam mantenir junts i ens vam tornar a posar en posició abans que l'última precaució ens tornés a fer mal. I vull dir, al final del dia, encara vam aconseguir tornar als 10 primers. Així que vam conduir de l'esquena als 10 primers dues vegades, almenys vaig perdre, si no més.
"Però sí, un cotxe molt ràpid".
La seva propera oportunitat per aconseguir la primera victòria de l'organització el 2025 arriba dissabte a l'EchoPark Speedway (anteriorment Atlanta Motor Speedway) a les 19:00 ET a TNT Sports, truTV, HBO Max, PRN Radio i SiriusXM NASCAR Radio. El Quaker State 400 marca la ronda inaugural de l'In-Season Challenge inaugural, en què el cap de sèrie número. 17 Keselowski s'enfrontarà al ferotge rival No{. 16 Kyle Busch en el torneig d'eliminació de 32{-pilots que consumirà les properes cinc setmanes i premiarà 1 milió de dòlars al pilot guanyador.
----Aquesta notícia prové de https://www.nascar.com/news i ésNOamb finalitats comercials
